Veinte minutos. Dieciocho preguntas. Esa fue la primera rueda de prensa de Álvaro Arbeloa como entrenador del Real Madrid, un debut repleto de mensajes, gestos y señales claras sobre su intención de tratar con los medios. Desde el principio, quedó claro que Arbeloa no pensaba pasar desapercibido.

De inmediato, marcó un tono distintivo al dirigirse a cada periodista por su nombre, un gesto que recordaba al estilo de Luis de la Fuente. No fue un detalle menor. Al establecer contacto visual, nombrar a cada reportero y fomentar un ambiente cercano, casi familiar, Arbeloa buscó humanizar su primera comparecencia y construir una conexión directa con la prensa.

Aunque respondió a 18 preguntas, un tema flotaba en el aire mucho antes de sentarse junto a Emilio Butragueño, quien ejerció de anfitrión del evento: José Mourinho. Era inevitable. Aun así, el nombre no salió a la luz hasta la pregunta número once. Cuando finalmente lo hizo, Arbeloa sonrió incluso antes de que la pregunta terminara. “Me lo esperaba”, admitió con calma. No rehuyó la comparación, aceptando abiertamente la influencia de su exentrenador. “Todavía no he hablado con él. Fue alguien que me marcó. No le temo al fracaso, pero si intentara ser como Mou, fracasaría estrepitosamente”, dijo entre risas.

Uno de los momentos más impactantes fue cuando Arbeloa abordó el estilo de juego del Real Madrid, usando la ironía para transmitir un mensaje directo. Comentó que en 123 años de historia, el Real Madrid “nunca ha sido reconocido por jugar bien”. Luego mencionó a Zinedine Zidane: tres Champions League seguidas, pero “la gente decía que iba a regar el jardín después de los partidos”. La famosa “flor” de Zidane se convirtió en una herramienta para criticar la persistente falta de aprecio por el fútbol del club. Fue un comentario sonriente, pero mordaz, que reveló que Arbeloa será combativo en la sala de prensa cuando sea necesario.

Al mismo tiempo, evitó la confrontación innecesaria. Cuando le preguntaron sobre los árbitros, no picó el anzuelo. "Ni siquiera he dirigido un partido y ya me lo preguntas", respondió.

También hubo espacio para la cordialidad. Arbeloa habló con cariño de Xabi Alonso, dejando claro el respeto mutuo y la amistad que los unía. También mostró un firme apoyo a Vinícius Júnior. "Tenemos suerte de tener a Vinicius; quiero que brille", dijo, señalando la final de la Supercopa como ejemplo de lo que espera del brasileño.

El primer día de Arbeloa marcó la pauta: accesible pero firme, sonriente pero agudo, cálido pero inflexible. Un entrenador dispuesto a comprometerse, pero nunca a retroceder. El siguiente capítulo comienza mañana en Albacete.

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