El partido contra la Roma marcó un punto de inflexión para Fede Valverde y, potencialmente, para la temporada del Real Madrid. Con el equipo perdiendo por 3-1 en el Stadio Olimpico, el uruguayo pasó a jugar como lateral derecho, lo que llevó a José Mourinho a adoptar un planteamiento táctico al que se había resistido anteriormente: utilizar a su capitán como carrilero.

El Real Madrid completó la remontada aquella noche, y Mourinho ha repetido desde entonces la fórmula contra el Sevilla y el RB Leipzig. Ambos partidos terminaron con contundentes victorias por 4-1, reforzando la posibilidad de que el técnico portugués mantenga el mismo sistema para la visita del domingo a Barcelona.

Valverde nunca ha ocultado su preferencia por jugar en el centro del campo en lugar de hacerlo como lateral. Sin embargo, las cifras sugieren que está adquiriendo cada vez más protagonismo en su nuevo rol. Contra el Leipzig, registró 116 toques de balón, su cifra más alta de la temporada. En comparación, solo sumó 37 en la derrota en el derbi ante el Atlético en el Metropolitano, 52 contra el Villarreal y 47 frente a la Roma antes de que Mourinho lo desplazara a una posición más abierta.

Sus actuaciones en esta nueva posición también han puesto de relieve su capacidad para regatear, su trabajo defensivo y su habilidad para avanzar con el balón. Valverde completó tres regates contra el Leipzig, además de recuperar cinco balones y protagonizar varias conducciones progresivas. También lideró al Real Madrid en toques de balón, recuperaciones (11), despejes (cinco), entradas (cuatro) y pases progresivos (11). Solo Kylian Mbappé y Arda Güler tocaron el balón más veces que Valverde dentro del área rival, donde registró cuatro contactos.

Mourinho cuenta ahora con pruebas claras de que situar a Valverde como lateral derecho puede beneficiar al equipo. Con espacio por delante para acelerar, el dorsal número 8 puede aprovechar mejor su potencia física, su capacidad de regate y su habilidad para avanzar con el balón. Estas cualidades son más difíciles de explotar en un doble pivote, donde sus movimientos están naturalmente más limitados.

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