¿Se pueden fichar siete futbolistas por cinco millones de euros para un club de élite? Parece imposible. ¿Y encontrar a un jugador que pueda destacar en casi todas las posiciones del campo por ese precio? Impensable, a menos que encuentres una joya escondida. Y eso es exactamente lo que hizo el Real Madrid cuando fichó a Federico Valverde en 2016. En ese momento, Valverde estaba jugando el Campeonato Sudamericano Sub-17 y no fue hasta que cumplió 18 años cuando se incorporó oficialmente al Castilla. Solo estuvo allí una temporada antes de irse cedido al Deportivo de La Coruña para la temporada 2017-18. Aunque la cesión no salió como esperaba, Valverde regresó al Real Madrid, donde Zinedine Zidane había sido un admirador durante algún tiempo, un respaldo que tiene un gran peso en el club.

Siete años después, Valverde es ahora una piedra angular de la plantilla del Real Madrid de Carlo Ancelotti, actuando como un jugador polivalente y clave que puede ocupar cualquier posición. Mientras los focos se centran en los delanteros estrella del Madrid, Valverde siempre está ahí, cubriendo huecos cuando es necesario. Durante un reciente partido en Manchester, con Lucas Vázquez lesionado, Valverde se colocó como lateral derecho, una posición que ha ocupado nueve veces con el equipo. Ancelotti incluso comentó antes: "Después de Carvajal y Lucas, Valverde es el mejor lateral derecho del mundo". Su actuación contra el Manchester City justificaba ese gran elogio.

Valverde tampoco es un desconocido en la banda derecha, ya que ha jugado 32 partidos como extremo, incluido el famoso partido en el que asistió a Vinicius Jr. para el gol de la victoria en la final de la Liga de Campeones de 2022 contra el Liverpool.

A pesar de su versatilidad, la posición natural de Valverde es el mediocampo, donde se ha convertido en uno de los mejores del mundo. Los cinco millones de euros que pagó el Madrid por él en 2016 se han disparado hasta un valor de mercado de 130 millones, según Transfermarkt. En realidad, es inestimable. Valverde puede jugar como mediocentro derecho, pivote defensivo, centrocampista ofensivo o mediocentro, su posición preferida, donde aprendió de uno de los mejores, Toni Kroos, quien una vez calificó a Valverde como su heredero.

Valverde incluso ha aparecido en roles más inusuales, como cuando jugó como mediocampista zurdo en su debut en la Champions League en 2018 contra el Viktoria Plzen. En total, el número 8 del Real Madrid ha destacado en siete posiciones diferentes, lo que lo convierte en un verdadero futbolista "7 en 1".

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